パソコンと古文書解読

第22話　利率の表記

　

古文書の解読には江戸時代の「常識」が不可欠であることを強調しました。ここでは、利率を例として、「常識」についてお話しします。

次の資料は、武士が農民から借金をするという、面白いものです。

　　　　　　　　沼田郡大町村御給主様江借替銀様子申上書附

　　　　　　覚　　　　　　　　　　　　沼田郡大町村
一銀四百目　　□□助九郎様江先納御立用銀　給役人久蔵借替
　　但シ、午ノ暮御証文ニ而御立用利足月一歩半
一同六百目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　樽屋喜兵衛取次
一同五百目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右同断
　〆
但シ、午霜月御証文庄屋直三郎・給役人久蔵共引請加印ニ而御立用、利足月壱歩弐朱[借受か]、右三口とも元利御返済被下様給役人より御催促仕候へ共、此砌元利払切之取計難出来候間、今暫猶予之取引致呉候様御支配方より被仰聞候、尤去未年分利足御払、元銀居貸ニ相成申候
　〆
右者当村給主様江給役人共より御立用銀等、右之通ニ御座候処、年々利払而已ニて元入無御座、給役人共手元大ニ差閊甚迷惑仕候間、何卒御慈悲を以御振替等被成遣候ハヽ、給役人共者勿論、於私共ニも難有可奉存候、則証文写シ懸御目申候、為其相約メ候趣此書附を以御願申上候、以上
[文化九年]申四月　　　　　　　　　　　　　　　　　庄屋直三郎
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　与頭惣四郎
　与合割庄屋文左衛門殿

大町村に領地を持つ□□助九郎は、文化七年の暮、領地の農民から、来年の年貢納入時に返済する積りで借金（先納御立用銀）をしましたが、一年以上経過しても、利足分だけしか払うことができませんでした。農民が催促すると、「此砌元利払切之取計難出来候間、今暫猶予之取引致呉候様」と頼む始末……。困った農民は割庄屋に肩代りを依頼しました。

ここで問題にするのは、その利率の表記です。「御立用利足月一歩半」と書いてあります。「分（歩）」とは普通、「五分通り済んだ」のように、1/10を示します。すると、月率15％、年利180％（15％×12月として）のとんでもない高利となります。どうも解釈の誤りのようです。「利足月壱歩弐朱」の記述まで出てくると、ますます混乱してきます。

そこで、利足の勉強です。「世界大百科事典」で検索すると、……ありました。

「利子は〈世上金銀貸借利足之儀，是迄壱割半之処，以来金廿五両に付壱分之利足に引下げ……〉と年利，すなわち1ヵ年に支払われる利子総額の元金に対する割合，または元金25両に対する1月分の利子額をもって示すことが多かった。〈是迄壱割半之処〉とあるのは年利1割5分ということであり，〈廿五両に付壱分〉とは25両につき月金1分，すなわち100両につき月利金1両，換言すれば年利率1割2分ということである。」（世界大百科事典）

利率の表記には２種類あり、この文書では後者、つまり金２５両の利足額が月に１．５分（＝１分２朱）に当ると解釈すべきでした。すなわち、金２５両（４分×２５両＝１００分）の元金に対して、月１．５分の利息額は、月利率にすると、1．5/100＝1．5％、年利率18％（1．5％×12月として）になります。これなら、まず当時としては順当な利率になります。

資料の中に、「金弐拾五両ニ付」とか、「壱分弐朱」の文言があれば、誤解をしないで済んだものを……と思いますが、そこが「常識」、書かなくても当時の人には分ったのでしょう。

「金２５両」という半端な金額を基準にする理由は、「分」に換算すると２５両は１００分になるので、理にかなった基準だと思われます。また月利で示すのも、閏年（13月）がたびたびやってくる当時の暦では当然のことでしょう。

古文書から利率表記を探すと、次のような用例が見つかりました。（　）は年利率、12月として。

最後の用例「年七朱之利足」は、上記の２つの利率表記とは異なります。
金２５両（100分）に対して、年に７朱（1．75分）の利足とすれば、年利１．７５％となり、あまりにも低利です。（月利なら納得できますが……）。
銀３１貫目の元銀に対して、年に７朱の利足と解釈すれば、さらに「超」低金利となります。
いったいどのように理解したらよいのでしょうか……と疑問を呈していたところ、井上正紀さんから回答をいただきました。

小泉袈裟勝「単位の歴史辞典」で調べてみると、「朱」を利率の名目として使うときは、① １割の10分の１(分=0.01)を示す。または、②１分の10分の１(厘=0.001)を示すこともある。

すると「年七朱之利足」は、①を当てはめると、年利0.07(7％)となります。②は低金利過ぎて当てはまりません。

　
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